生命在于運動，運動過少、營養過剩是引起早衰和生活方式病的溫床。慢跑是一種全身的運動，它不受時間、場地和季節的限制，運動量可以隨時調節。跑步時隨著下肢肌肉的放松和收縮，上肢的不停擺動及周身的協調運動，增加了氧的消耗，于是引起心臟的搏動力量和次數增加，血液循環加快，呼吸加深，心臟和肺臟相互協調，鍛煉了心臟和肺臟的功能。 慢跑還可以促進新陳代謝，促進脂肪的代謝，預防高血脂癥。減少血液中膽固醇的含量，對于減輕和預防高血壓動脈粥樣硬化起到一定的作用；運動使脂肪轉化成熱能，對肥胖的病人起到減肥的作用。
人在慢跑時，氧的攝入是平時氧攝入的8倍，出汗又可以帶走身體中的代謝廢物，身體持續重復的運動，使全身的肌肉、骨骼得到充分的營養和鍛煉而變得強壯。
慢跑還可以調節人體的大腦功能，穩定病人的情緒，消除精神緊張，讓病人感到心情愉快，不易疲勞，精力充沛。降低血脂、適當減肥、緩解精神緊張是預防髙血壓的關鍵措施，慢跑既然可以解決這些問題，當然是適合于高血壓病人的鍛煉方式，而且慢跑還可以延緩高血壓對心、腦、腎的損害。
